对于非零有限维空间上的 T,在所有非零零化多项式中,次数最低且首项系数为 1 的多项式,称为最小多项式,记为 mT(t)。首项系数为 1 也称首一,这个约定保证 mT 唯一。
mT(T)=0p(T)=0⟺mT(t)∣p(t)mT(t)∣χT(t)1≤degmT≤dimV 整除关系可由带余除法得到:用 mT 去除任意零化多项式,余式代入 T 后也为零;最小次数迫使余式为零。最小多项式与特征多项式具有相同的根,但根的重数可能不同。相似矩阵的最小多项式相同,扩充系数域也不改变矩阵的最小多项式。
直接计算最小多项式时,可依次把I、A、A2、…视作矩阵空间中的向量,找到第一次线性相关关系,并把最高次项系数化为1。该关系就是最小多项式;若已有特征多项式,则可利用整除关系缩小候选范围。
分块对角矩阵的最小多项式,是各块最小多项式的首一最小公倍式。k 阶 Jordan 块 Jk(λ) 的主对角元全为 λ,紧邻其上的一条对角线全为 1,其余元素为 0;它的最小多项式为 (t−λ)k。幂零指数为 k 的变换,其最小多项式为 tk。
T=T1⊕⋯⊕Ts⟹mT=lcm(mT1,…,mTs)mJk(λ)(t)=(t−λ)k 最小多项式把可对角化条件压缩为一个判据:它在 F 上分解成互不相同的一次因式的乘积。当条件成立时,各个根对应的核给出特征空间的直和。
T在F上可对角化⟺mT(t)=(t−λ1)⋯(t−λs)且λ1,…,λs∈F两两不同 由此可见,幂等变换总可对角化;非零幂零变换不可对角化。在域的特征不等于 2 时,满足 T2=I 的对合变换可对角化;在复数域上,满足 Tk=I 的周期变换也可对角化。可对角化变换在任何不变子空间上的限制仍可对角化,并且每个不变子空间都能选到不变补空间。
进一步,若 mT=∏j(t−λj)ℓj,且 λj 两两不同,则互素分解给出 V=⨁jker((T−λjI)ℓj)。这些核称为根子空间,也叫广义特征子空间;在每一部分减去 λjI,便得到下一节要研究的幂零变换。